Предназначен для отображения информации о положении объекта относительно сторон света и радиомаяков, а также индикации крена и тангажа объекта.
Индикатор состоит из герметичной электромеханической части с закрепленным на ней блоком управления и контроля БУК-14.
Первоначально ракета создавалась не только с космическим назначением, но и как мощная боевая баллистическая ракета. Однако задание было вскоре изменено, и на завершающем этапе
работ «Протон» создавался исключительно как носитель космических аппаратов. .Чтобы ускорить начало полетов в 1965 году было принято решение о пусках ракеты в двухступенчатом варианте. 16 июля 1965 года с ее помощью был выведен на низкую околоземную орбиту научный спутник «Протон», наименование которого впоследствии закрепилось и за ракетой-носителем.
«Протон» способен доставлять полезный груз непосредственно на геостационарную орбиту в заданную точку с точностью ± 12 угловых минут по наклонению и ± 250 секунд по периоду обращения, что позволяет выводить спутники, не оснащенные апогейным двигательным модулем. Для спутников, имеющих апогейные двигательные
модули, масса может быть увеличена.
Ракета-носитель «Протон» составила эпоху в развитии отечественных средств выведения и, по оценкам независимых экспертов, будет оставаться одним из лучших носителей, по крайней мере до 2010 года.
Однако с позиций сегодняшнего дня некоторые параметры ракеты-носителя «Протон» были улучшены, в первую очередь это относится к системе управления и отдельным эксплуатационным характеристикам. Кроме того, имеется потребность в увеличении объема, предоставляемого для размещения полезной нагрузки.
Модернизация ракеты-носителя «Протон» М проводится не прерывая плановых пусков - ставится , задача постепенного перехода от эксплуатации РН «Протон» к модернизированному «Протон-М». При этом будет обеспечена возможность запуска модернизированным носителем полезных нагрузок, предназначенных и для существующего «Протона».